A casi dos meses del IV Festival del Café en Chito: un motor de impulso para la caficultura local

Chito, 24 de agosto de 2024 (CHLV) – El pasado 7 de julio de 2024, la parroquia Chito celebró el IV Festival del Café San Antonio de Padua, un evento que, a casi dos meses después, sigue siendo tema de conversación entre los caficultores de la localidad. Es organizado por la parroquia eclesiástica San Antonio de los Pedregales en conjunto con Luz Merino y su esposo Walter Castillo. Esta edición destacó por la participación activa de productores locales y la creciente participación de productores de otros sectores del cantón.

El Festival del Café, que en 2025 se celebrará en agosto, comenzó en 2018 pero sufrió una pausa durante la pandemia, volviendo en 2021 y 2022. Sin embargo, en 2023 no pudo realizarse debido a que coincidió con las festividades de Bracamoros en Zumba, lo que dejó a los organizadores con poco tiempo para prepararlo adecuadamente. Este año, el festival regresó con renovada fuerza, destacando actividades competitivas como concursos de despulpado de café y pruebas de café filtrado, evaluadas por catadores especializados.

Según los organizadores del festival, las estadísticas de la Federación Regional de Asociaciones de Pequeños Caficultores Ecológicos del Sur ( FAPECAFES ) confirman que Chito es la parroquia con la mayor producción de café a nivel cantonal, lo que refuerza la relevancia de este evento. Además, Chito es la parroquia más antigua del cantón, lo que añade un significado histórico a esta celebración anual.

«Este año, el festival logró una mayor participación, con más de 40 productores inscritos», destacó Luz Merino, una de las principales organizadoras. «Nuestra intención es seguir expandiendo el festival para que se convierta en un evento de referencia para los productores de café de Chito».

El  triunfador  del festival fue Juan Agustín Abad, propietario de la finca «El Pino» en Rancho Carmen, quien se llevó los primeros lugares en las categorías de mejor finca y mejor taza de café. Abad atribuye su éxito al uso de un proceso de doble fermentación de 48 horas, una técnica que ha elevado la calidad de su café. «Este reconocimiento nos impulsa a seguir mejorando. La finca ‘El Pino’ ha logrado posicionarse gracias al esfuerzo conjunto de mi familia, en especial de mi hijo William, quien nos ha guiado en la mejora de nuestras técnicas de cultivo», comentó Abad.

Los premios, patrocinados por empresas privadas, incluyeron una moto guadaña para la mejor finca y $500 para la mejor taza de café, seguidos por premios en efectivo para los segundos y terceros lugares, otorgados a productores  de Chito y San Luis, respectivamente.

Mauricio Guerrero,  miembro del comité organizador, subrayó la importancia de la colaboración entre la parroquia, los organizadores y las autoridades locales. «Este festival no solo celebra la devoción a San Antonio de Padua, sino que también fortalece la economía local y proyecta el café de Chito a un mercado más amplio», señaló Guerrero.

Sin embargo, la necesidad de una mayor cobertura mediática fue destacada por Pablo Vélez, productor de café y participante del festival. «Es crucial que eventos como este reciban más difusión para que el café de Chito gane el reconocimiento que merece, tanto a nivel nacional como internacional», expresó Vélez.

Con miras al futuro, los organizadores ya están planificando nuevas estrategias para el festival de 2025, que se llevará a cabo en agosto, incluyendo la posibilidad de realizar subastas internacionales de café.