En Chinchipe, un proyecto piloto busca apoyar a pequeños agricultores y reactivar el cultivo de arroz, tradicional pero sin respaldo institucional. . ¿En qué consiste la iniciativa? ¿Qué apoyo reciben los agricultores? ¿Cómo se adapta este cultivo a los climas locales?. El concejal Rafael Cueva explica los detalles y alcances de esta iniciativa.
Redacción Chinchipe
Chi La Voz: Nos encontramos con el concejal Rafael Cueva, del cantón Chinchipe. Gracias por aceptar esta entrevista. Hoy hablaremos del proyecto piloto del cultivo de arroz que apoya a los pequeños agricultores del cantón. Bienvenido, concejal. Para empezar, cuéntenos en concreto de qué se trata este proyecto piloto de cultivo de arroz.
Rafael Cueva: Gracias, Patricio, por la invitación para informar a nuestro querido cantón Chinchipe y, realmente, a todos los medios de comunicación que a veces nos permiten transmitirnos por estos medios. Realmente es una visión de apoyar al sector agrícola, a todos los agricultores aquí en nuestro cantón. Habíamos analizado, Patricio, como institución, en coordinación con el señor alcalde, apoyar a estos pequeños proyectos, como es, por ejemplo, aquí en nuestro medio, el cultivo de arroz.
En realidad, el cultivo de arroz aquí en Chinchipe es bueno, y se lo ha venido cultivando desde hace muchos años atrás. Pero, realmente, como institución, o desde alguna institución, no ha habido ese apoyo para este cultivo. Y sabiendo, a veces, Patricio, que el arroz es una gramínea que no falta en todas las familias —todas las familias lo consumimos todos los días—, y mire que aquí en nuestro cantón se produce arroz: un arroz sano, una producción que se llama de secano, con semilla secana, que es una variedad que se cultiva aquí así, se lo cultiva nomás, sin agua.
Hablemos, por ejemplo, de la parte de la costa, donde se produce el arroz: siempre se lo cultiva bajo agua. Pero aquí, en nuestro medio, yo, como siempre digo, Patricio, nuestro medio ha sido bendecido por Dios con los tres climas que tenemos. A pesar de que estamos en la frontera con el Perú, tenemos los tres climas. Por ejemplo, en la parte alta tenemos clima frío, como en San Andrés, donde se produce trucha, ganado, todo eso en clima frío. Tenemos la parte media, donde ya podemos cultivar, por ejemplo, plátano, yuca, maíz. Y tenemos también la parte baja, que es la parte caliente, donde podemos cultivar el arroz. Esa es la zona propia para el cultivo de arroz.
Por ejemplo, estamos hablando de la zona de Pucapamba, parte de Salto del Inca, y aquí mismo. Y ahora, con estos cambios climáticos que estamos viviendo en nuestro planeta, prácticamente nos estamos dando cuenta de que toda la zona de Chinchipe, en la parte media y en la parte baja, se está dando muy bien para el arroz.
Esta vez, con esta experiencia que estamos desarrollando y con el apoyo a este cultivo, ya lo tenemos dentro de la parte urbana del cantón Chinchipe.
Chi La Voz: Concejal, pero concretamente, ¿en qué consiste el proyecto?
Rafael Cueva: Bueno, para comentarle, vea, Patricio, yo lo había planteado en el concejo; se lo propuse al señor alcalde para poder apoyar este cultivo de arroz. No solamente pensando en el consumo interno de aquí, sino más bien en tener una buena producción, una buena calidad de producto, para poder darle un buen terminado, un manejo técnico como se debe, y así poder ofrecer también este producto —como es el arroz— al mercado, tanto interno como a nivel de la provincia, e incluso pensar más allá de la provincia o de nuestro país. Es una gramínea, como le decía, un producto que todas las familias consumen, y también queremos promocionar que es un producto 100 % orgánico que se da aquí.
Chi La Voz: Ese sería el objetivo, pero díganos, ¿qué aporte el municipio? ¿Qué ponen los productores? ¿Hay otras instituciones que también participan?
Rafael Cueva: Bueno, sí, como le comentaba a Pato, aquí en realidad, en nuestro cantón, el municipio no tiene las competencias para trabajar directamente en lo que es la parte agropecuaria. Por eso, a veces toca hacer convenios con el Consejo Provincial, mediante la empresa AGROPZACHÍN, que es la encargada, la que tiene todos los recursos para poder firmar los convenios y apoyar al sector agrícola.
Entonces, nosotros como institución lo que buscamos es apoyar, pero organizándonos, para poder apoyar y también buscar los recursos, e ir implementando poco a poco lo que es una organización en esta producción de arroz.
Entonces, yo invito a todos quienes nos escuchan, a todos los productores, para que este nuevo año, Dios quiera, en diciembre, veamos si mejoramos o avanzamos con más hectáreas de siembra, viendo que este año ya vamos cosechando, viendo cómo nos sale la calidad del producto, para que el otro año podamos duplicar la siembra que tenemos ahora.
Como le comentaba, son dos variedades que entran aquí en nuestro cantón. Tenemos la variedad de arroz secano, propia de aquí, y también la mejorada, que fue apoyada este año por la institución. Entonces, tenemos dos variedades.
¿Y cuál es el objetivo? Ver cuál de las dos se adapta mejor. A pesar de que la de aquí ya está adaptada, queremos ver si la mejorada nos da un mejor producto, y trabajar realmente con una de las dos variedades. Eso queremos ver: el rendimiento y la calidad.
Chi La Voz Bien, pero concretamente, ¿de dónde salió la idea? ¿Fue suya, del municipio o vino de algún grupo de agricultores?
Bueno, Patricio, yo le comento: fue una iniciativa que tomé yo y la planteé. La había presentado, más bien, al señor alcalde. Como usted sabe, él tiene toda la disposición para apoyar. Nosotros lo que hacemos, como parte de nuestras funciones —que concretamente son fiscalizar y legislar—, aparte de eso, pues, podemos… bueno, yo me he involucrado un poco más, ya que el señor alcalde me ha dado la apertura. Yo también agradezco por eso, por permitirme estar dentro de esta área, porque realmente no nos compete directamente, pero sí podemos dar una mano.
Agradezco porque, por medio de mi persona, he podido apoyar al sector agrícola, presentar los proyectos para que él pueda ejecutarlos y así poder ayudar también de esa manera. Porque, realmente, como digo, no es competencia directa de la institución, pero sí podemos colaborar y, de hecho, estamos apoyando bastante también.
Chi La Voz: Claro, y con ese convenio firmado con el Consejo Provincial, ¿cuántos agricultores trabajan ahora en este proyecto piloto?
Rafael Cueva: Bueno, como este año habíamos iniciado, tomamos la decisión de apoyar al sector del arroz con este proyecto. Invitamos a los productores y, para comenzar, arrancamos con unos 20. Tenemos alrededor de 20 productores. Aparte, hay algunos que también han sembrado por su cuenta, que tienen sus siembras aparte, pero oficialmente contamos con 20 productores.
Cada uno tiene aproximadamente una hectárea —unos con un poquito menos, otros con un poquito más—, pero el hecho es que tenemos unas 20 hectáreas de arroz aquí en Chinchipe. Estamos arrancando con esa cantidad de tierra: 20 hectáreas.
Chi la Voz: Ya con el proyecto en marcha, ¿en qué lugares del cantón se hizo la siembra esta vez?
Rafael Cueva: Bueno, como le comentaba Patricio, aquí en nuestro medio, antes se buscaban los lugares que eran más calientes. Por ejemplo, hablábamos de Pucabamba, La Balsa, Salto del Inca; todas esas zonas eran un poco más cálidas. Pero ahora hemos hecho una experiencia aquí, a nivel casi urbano, en la parte de Zumba, donde también se sembró y se tiene cultivo.
Como le decía, por los cambios climáticos, la parte media que tenemos aquí ya está también más caliente y se adapta bien al arroz. Entonces, tenemos siembras en la parte de Pucabamba, en la parte del Chorro también hay algunas hectáreas, y aquí, internamente, dentro de la parte urbana de Zumba, tenemos alrededor de unas cinco hectáreas que ya están prácticamente en cosecha. Algunas ya están entrando, y otras están por entrar también a la cosecha.
Chi La Voz: Pero, ¿Qué tipo de apoyo concreto da el municipio? ¿Cuál ha sido su compromiso real?
Rafael Cueva: Bueno, como le decía, nosotros tenemos que firmar un convenio con el Concejo Provincial; se lo hizo mediante la empresa AGROPZACHÍN.
Por nuestra parte, como institución, ya sabemos, estamos apoyándoles. Parte de ese apoyo es con el asesoramiento, como en mi caso —soy profesional en el campo, sé bastante sobre las plantas y los cultivos—, así que he brindado asesoramiento a los productores. También se les ha apoyado con semillas; además de arroz, se entregaron semillas de maíz y frijol, apoyando también a otras personas.
Entonces, el GADC de Chinchipe está apoyando con lo que es la semilla y, aparte de eso, con las visitas que se han realizado, y estará con ellos también en el proceso.
¿Cuál es el objetivo de esto? Terminar hasta la cosecha. Vamos a tener una reunión con todos los productores para ver qué vamos a hacer con nuestro producto, a qué apuntamos. Desde ahí, vamos a ir sentando bases para ver si, como decía, nos organizamos o definimos hacia dónde vamos, para que como institución podamos plantear al señor alcalde que nos apoye, que siga apoyando a este grupo y también ver cuál es la producción que vamos a tener.
Chi la Voz: Pero, ¿se ha dado el acompañamiento técnico? ¿Hubo asesoramiento real para los productores durante esta etapa del proyecto?
Rafael Cueva: En esa parte, realmente, a veces, Patricio, debo pedir mil disculpas. ¿Por qué razón? Porque, como ustedes saben, son convenios que se firman entre dos instituciones. A veces, la institución, como el GADC Chinchipe, dice: nosotros apoyamos con la semilla y con esto y aquello; y la otra contraparte, en este caso AGROPZACHÍN, ofrece apoyarnos con abono líquido y sólido, y también con el asesoramiento técnico.
Ellos tienen un técnico que se mueve aquí a nivel de todo el cantón, pero lastimosamente, a veces, por el tiempo o por la carga de trabajo que tienen, no se llegó a cumplir del todo con esos compromisos. Pero bueno, al final estamos muy contentos porque vemos una buena producción.
Entonces, a veces uno exige, pero no siempre se pueden concretar todos los compromisos.
Chi La Voz: Ahora, cuéntenos cómo se seleccionaron a los pequeños productores, qué requisitos debían cumplir para recibir esta ayuda y entrar al proyecto?
Rafael Cueva: Bueno, en primera parte, Patricio, comentarle que lo más importante era el compromiso de quien quería entrar en esta producción. El compromiso de que tenía el terreno, que lo iba a cultivar y cuidar hasta el final.
Y yo les agradezco a todos, porque realmente todos tuvieron ese compromiso, lo cumplieron y lo están cumpliendo. Se ven los resultados ahora, se nota el empeño que tienen y esa alegría de ver la producción. Ese compromiso que asumieron lo están cumpliendo.
Entonces, vemos eso, y eso nos fortalece, porque vemos ese compromiso que tienen y que siguen manteniendo. Ahora lo que queremos es ver los resultados de la producción para poder seguir trabajando más.
Chi La Voz: Para entender mejor el alcance, ¿qué cantidad de semillas entregaron a cada productor? ¿Fue igual para todos?
Rafael Cueva: Se les dio un quintal, 80, 100 libras a algunos, y así, en diferentes cantidades, según el terreno que iban a sembrar. Se les dio gratuitamente, con la finalidad de observar el resultado del producto.
Y en este nuevo año, si desean continuar en este grupo, pues, aumentar la siembra. Como ya hay semilla disponible, entonces ya podemos sembrar más, y también a eso le apuntamos. Todo el apoyo, realmente, es gratuito por parte de la institución hacia el productor.
Chi La voz: ¿Y cuál es la inversión total del municipio? Incluyendo dinero, materiales y apoyo técnico.
Rafael Cueva: Hicimos un proyecto que incluyó semillas de arroz, maíz híbrido, frijol y hortalizas. El presupuesto fue de alrededor de $5,000. Para este nuevo año, Dios mediante, se prevé duplicar esa inversión. El señor alcalde ya lo ha ofrecido, y estamos trabajando en el proyecto para cumplirlo.
Chi La Voz: Entonces, la idea de esta alcaldía es continuar con este proyecto en los próximos años. Van a seguir apoyando a los agricultores?.
Rafael Cueva: Sí, Patricio, estamos bien empeñados. Dios quiera que este año sigamos apoyando otros proyectos, y yo, de mi parte, estoy listo para seguir apoyando, aportando y ayudando con más ideas sobre qué podemos hacer y en qué podemos apoyar.
Chi La Voz: ¿Y cómo planean medir si el proyecto fue realmente exitoso?
Rafael Cueva: Bueno, en ese sentido, de mi parte sí les cuento que me he estado moviendo, o sea, he visitado a los productores, en algunas fincas donde tienen el producto, digamos, la siembra de arroz. Entonces, nosotros vemos la calidad que está en la plantación. Calculamos que, Dios quiera, sacaremos unos 40 o 50 quintales por hectárea, pero eso lo confirmaremos cuando tengamos las cosechas. Ahí sabremos exactamente cuánto producimos de un quintal de arroz por hectárea de terreno. Por ahora, estimo que serán aproximadamente 40 a 50 quintales por hectárea.
Chi La voz: Finalmente, concejal, ¿dónde pueden las personas interesadas obtener más información para ser parte de este proyecto?
Rafael Cueva: Sí, invitarles, Patricio. Sé que por estos medios de comunicación hay muchas personas que están en contacto y nos están escuchando. Agradecerle a usted, Patricio, también por esta comunicación. Invito a todos quienes deseen incluirse en estos proyectos. Las puertas del municipio están abiertas, tanto por mi parte como por la institución, para dar la apertura y que puedan ser parte de estos proyectos. También pueden acudir a la unidad de medio ambiente, que es la parte ejecutora, el departamento que gestiona todos los proyectos. Cualquier información se puede solicitar ahí, conmigo o con el señor alcalde, quien también tiene conocimiento de estos proyectos y puede facilitarla.
